WW I (La guerre de 14-18)

Ever since man history wrote
And battled to his war’s content
Among all the conflicts of note
If there is one I’d recommend
With due respect to ancient Greece
The war that wins the golden fleece
The war on the top of my list
Is World War I, if I insist

Good old general Hannibal
Was almost right on the money
His big elephants had a ball
They’d have crushed Attila’s pony
But they did not have the same spice
Than the delightful mustard gas
The war on the top of my list
Is World War I, may I insist

We sent in premature exile
The great warrior Napoleon
His bloodthirstiness had some style
And his followers were legion
Had he been given longer run
He might even have topped Verdun
The war on the top of my list
Is still World War I, I insist.

World War II quite naturally
Stands out proud and grim in the past
It was bloody long and ugly
And its ending was a blast
It had a very special stench
That almost befitted a trench
The war on the top of my list
Remains World War I, I persist

I could give a special mention
To the Yankee war in Vietnam
But it lacked in resolution
And today no one gives a damn
Despite the best of intention
I will have to say, Uncle Sam
The war on the top of my list
Is World War, I must insist

I would not want to belittle
The wars of race and religion
They are a fascinating riddle
And they can kill by the million
There’s certainly fun to be had
By waging a little jihad
The war on the top of my list
Is World War I, so I persist

In all likelihood one Sabbath
The gods will decide that they must
Concoct an absolute bloodbath
That will leave all wars in the dust
I will be duly impressed then
But in the meantime I maintain
The war in which I would enlist
Is World War I, I do insist
The war in which I would enlist
Is World War I, I do insist!

© Didier Delahaye, 2004

Depuis que l’homme écrit l’Histoire
Depuis qu’il bataille à cœur joie
Entre mille et une guerr’ notoires
Si j’étais t’nu de faire un choix
A l’encontre du vieil Homère
Je déclarerais tout de suite:
“Moi, mon colon, cell’ que j’préfère,
C’est la guerr’ de quatorz’-dix-huit!”

Est-ce à dire que je méprise
Les nobles guerres de jadis
Que je m’soucie comm’ d’un’cerise
De celle de soixante-dix?
Au contrair’, je la révère
Et lui donne un satisfecit
Mais, mon colon, celle que j’préfère
C’est la guerr’ de quatorz’-dix-huit

Je sais que les guerriers de Sparte
Plantaient pas leurs epées dans l’eau
Que les grognards de Bonaparte
Tiraient pas leur poudre aux moineaux
Leurs faits d’armes sont légendaires
Au garde-à-vous, je les félicite
Mais, mon colon, celle que j’préfère
C’est la guerr’ de quatorz’-dix-huit

Bien sûr, celle de l’an quarante
Ne m’as pas tout à fait déçu
Elle fut longue et massacrante
Et je ne crache pas dessus
Mais à mon sens, elle ne vaut guère
Guèr’ plus qu’un premier accessit
Moi, mon colon, celle que j’ préfère
C’est la guerr’ de quatorz’-dix-huit

Mon but n’est pas de chercher noise
Au guérillas, non, fichtre, non
Guerres saintes, guerres sournoises
Qui n’osent pas dire leur nom,
Chacune a quelque chos’ pour plaire
Chacune a son petit mérite
Mais, mon colon, celle que j’préfère
C’est la guerr’ de quatorz’-dix-huit

Du fond de son sac à malices
Mars va sans doute, à l’occasion,
En sortir une, un vrai délice
Qui me fera grosse impression
En attendant je persévère
A dir’ que ma guerr’ favorite
Cell’, mon colon, que j’voudrais faire
C’est la guerr’ de quatorz’-dix-huit

Georges Brassens, 1958