Ol’ Leon (Le vieux Léon)

It’s going on
Half an aeon
Good ol’ Leon
Since you went off
To the land of
Accordion
Went off to see
Whether musi-
-cally speaking
A button chord
Could strike a chord
With the heaven’s king.
Ages indeed
Bud, since you did
Have to forgo
Forevermore
To play us your
Earthly tango
Up where you live
Can you forgive
All the hard knocks
From those who failed
To love and hail
Your little squeeze box.

It’s a pity
Lord almighty
But in our wood
Accordion
Players lie on
Less than they should
You had nary
Field of glory
For resting place
Just dandelion
Poor ol’ Leon
As a saving grace.
Peter and Paul
Bore down your pall
Laughing out loud
As if a tear-
-ful souvenir
Was not allowed
Playing it cool
Never should fool
You, ol’ Leon
For in our heart
Your humble art
Will always play on.

What’s the weather
Over yonder
Like, may I ask?
Is wine sweeter
When drawn from a
Heavenly cask?
Is the adage
That the language
Of music is
Universal
True once for all
On celestial keys?
And if by chance
Dames of yore dance
And smile your way
I’ll bet my hat
You won’t mind that
You’ve passed away
Heaven mercy
Should God fancy
Accordion
On his altar
You’re now a star
My good ol’ Leon.

Since you left for
One last explore
Over the ridge
Amounts untold
Of water’ve flowed
Under the bridge
The street urchin’
Who grew up in
The neighbourhood
Have grown a beard
And disappeared
One by one for good.
But boy and girl
Who loved to whirl
To your old tune
Never forgot
The one who wrought
Waltz by the moon
All these children
Of God’s garden
Good ol’ Leon
Fight back a tear
Each time they hear
An accordion.

© Didier Delahaye, 2004

Y a tout à l´heure
Quinze ans d´malheur
Mon vieux Léon
Que tu es parti
Au paradis
D´l´accordéon
Parti bon train
Voir si l´bastrin-
gue et la java
Avaient gardé
Droit de cité
Chez Jéhovah
Quinze ans bientôt
Qu´musique au dos
Tu t´en allais
Mener le bal
A l´amicale
Des feux follets
En cet asile
Par saint´ Cécile
Pardonne-nous
De n´avoir pas
Su faire cas
De ton biniou.

C´est une erreur
Mais les joueurs
D´accordéon
Au grand jamais
On ne les met
Au Panthéon
Mon vieux, tu as dû
T´contener du
Champ de navets
Sans grandes pom-
pes et sans pompons
Et sans ave
Mais les copains
Suivaient l´sapin
Le cœur serré
En rigolant
Pour fair´ semblant
De n´pas pleurer
Et dans nos cœurs
Pauvre joueur
D´accordéon
Il fait ma foi
Beaucoup moins froid
Qu´au Panthéon.

Depuis mon vieux
Qu´au fond des cieux
Tu as fait ton trou
Il a coulé
De l´eau sous les
Ponts de chez nous
Les bons enfants
D´la rue de Van-
ves à la Gaîté
L´un comme l´au-
tre au gré des flots
Fur´nt emportés
Mais aucun d´eux
N´a fait fi de
Son temps jadis
Tous sont restés
Du parti des
Myosotis
Tous ces pierrots
Ont le cœur gros
Mon vieux Léon
En entendant
Le moindre chant
D´accordéon.

Quel temps fait-il
Chez les gentils
De l´au-delà
Les musiciens
Ont-ils enfin
Trouvé le la
Et le p´tit bleu
Est-c´que ça n´le
Rend pas meilleur
D´être servi
Au sein des vi-
gnes du Seigneur
Si d´temps en temps
Un´dam´ d´antan
S´laisse embrasser
Sûr´ment papa
Que tu regrett´s pas
D´être passé
Et si l´bon Dieu
Aim´ tant soit peu
L´accordéon
Au firmament
Tu t´plais sûr´ment
Mon vieux Léon.

Georges Brassens, 1958